El condicional es uno de los modos verbales del español que más confusión genera, especialmente entre hablantes que lo aprenden como lengua extranjera pero también entre hispanohablantes cuando se trata de sus formas compuestas y de su uso en oraciones condicionales complejas.

Qué es el condicional

El condicional expresa acciones o estados hipotéticos, posibles o deseados, frecuentemente condicionados a la realización de otra circunstancia. Tiene dos formas temporales: el condicional simple y el condicional compuesto.

La RAE lo clasifica como tiempo del modo indicativo —no como un modo independiente— pero pedagógicamente se suele presentar como categoría aparte por sus valores específicos.

El condicional simple

Formación: raíz del infinitivo + terminaciones -ía, -ías, -ía, -íamos, -íais, -ían.

hablar → hablaría, hablarías, hablaría… comer → comería, comerías, comería… vivir → viviría, vivirías, viviría…

Los verbos irregulares en futuro simple tienen la misma irregularidad en condicional simple (ya que comparten la misma raíz): poder → podría, hacer → haría, decir → diría, tener → tendría, saber → sabría, venir → vendría.

Usos principales:

Hipótesis en el presente o futuro: acción que ocurriría si se diera cierta condición.

Si tuviera tiempo, estudiaría más. (condición irreal en el presente)

Si llamara mañana, contestaría. (condición hipotética en el futuro)

Cortesía: suaviza peticiones o afirmaciones.

¿Podría ayudarme un momento? (más cortés que ¿puede ayudarme?)

Querría hablar con el director. (más cortés que quiero)

Futuro del pasado: expresa lo que en el pasado se preveía como futuro.

                Dijo que vendría a las ocho. (vendría = futuro visto desde el pasado)

Probabilidad o suposición en el pasado: con valor similar al futuro de probabilidad pero referido al pasado.

                 Eran las tres. Tendría hambre, así que entró en el restaurante. (= probablemente tenía

hambre)

El condicional compuesto

Formación: condicional simple de haber + participio. Habría + participio.

              habría hablado, habrías comido, habría vivido…

Usos principales:

Hipótesis en el pasado: acción que habría ocurrido si se hubiera dado cierta condición (que no se dio).

     Si hubiera sabido la verdad, habría actuado de manera diferente. (condición irreal en el pasado)

             Con más tiempo, lo habría hecho mejor.

Futuro perfecto del pasado: expresa lo que en el pasado se preveía como anterior a otro momento futuro.

              Dijo que para el martes ya habría terminado el informe.

Las oraciones condicionales

Las oraciones condicionales relacionan una condición (prótasis) con su consecuencia (apódosis). Las combinaciones más frecuentes en español son:

Tipo	Prótasis (condición)	Apódosis (consecuencia)
Real/posible	Si + indicativo presente	Indicativo o imperativo
Hipotética (presente/futuro)	Si + subjuntivo imperfecto	Condicional simple
Irreal (pasado)	Si + subjuntivo pluscuamperfecto	Condicional compuesto

Si estudias, apruebas. (real) Si estudiaras más, aprobarías. (hipotética) Si hubieras estudiado, habrías aprobado. (irreal, pasado)

El corrector gramatical de Trinka detecta errores en las combinaciones de tiempos verbales en oraciones condicionales, uno de los aspectos más complejos de la gramática española.

Referencias

Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. (2009). Nueva gramática de la lengua española (Vol. II). Espasa.

Gili Gaya, S. (1993). Curso superior de sintaxis española. Bibliograf.